¿Cómo se forma un Pileus?

Muy curiosa, resulta en ocasiones, la observación de las nubes. A simple vista estas parecen inmóviles en el cielo, pero si nos fijamos muy bien y además aceleramos su proceso de formación mediante un video Time - Lapse, podemos ver cosas muy bonitas. Hoy nos ocupa un tipo de nube poco conocido fuera del mundo de la meteorología y que suele pasar bastante desapercibido al ojo del observador. Pileus, nombre del latín que significa gorro o capuchón, es el nombre que recibe el tipo de nube que quiero mostrarles a continuación. No es la primera vez que en MeteoCehegín hemos hablado de esta singular nube y sino vean este enlace...

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Ahora les invito a que visualicen el siguiente video, el cual fue tomado el pasado domingo 24 de mayo de 2009 desde el Observatorio Meteorológico de Cehegín “Ciudad”. Observen atentamente el “pequeño ovni” que se forma sobre los Cúmulos Congestus (nubes algodonosas) hacia el minuto 2:01 y especialmente en el minuto 2:27, que es el mas grande...

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Video Time - Lapse

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Eso es un Pileus, pero... ¿qué es lo que da lugar a esa formación nubosa en forma de lenteja?. Bien, en los días calurosos del verano, finales de primavera o principios de otoño, la superficie terrestre todavía es fuertemente calentada por los rayos solares, que inciden con bastante perpendicularidad. Ese calentamiento terrestre, por conducción, transmite energía calorífica al aire aumentando este su temperatura. Este incremento térmico modifica las condiciones físicas de las moléculas que componen esa parcela de aire mas cercana al suelo, siendo una de ellas la densidad. Este aire se vuelve menos denso, pesando menos que el aire mas inmediato que le rodea y por tanto elevándose. Durante esta elevación las burbujas de aire caliente (todavía invisibles al ojo humano) van poco a poco enfriándose. Si la atmósfera presenta inestabilidad por aire frío en altura, estas burbujas seguirán estando mas calientes que el aire circundante y por tanto seguirán su ascenso sin problemas. Aún así, llegará un punto donde esta burbuja se enfríe tanto que alcance su punto de saturación, momento en el cual el vapor de agua (invisible al ojo humano) se transforme en gotitas de agua (visibles al ojo humano) y la formación de la nube. De todas formas, la burbuja de aire caliente prosigue su ascenso y, como vemos en el video, va tomando esa forma algodonosa o de coliflor llamada Cúmulo Congestus. Esa nube sigue arrastrando las parcelas de aire circuandante hacia arriba y va haciendo que, unos centenares de metros por delante de la torre nubosa, las capas de aire atmosférico (si recordamos la noticia de los sondeos aerológicos que expliqué hace unos días, dijimos que la atmósfera era como una masa de hojaldre, compuesta de varias capas, cada un diferente a otra en temperatura, humedad, etc..) vayan tomando una forma convexa. Si alguna de estas capas contiene bastante humedad, la elevación de la misma provocará un descenso en su temperatura, con su posterior saturación y condensación del vapor de agua que la compone, en gotitas de agua. Ese es el momento en el que se forma el Pileus.

Formaciones de Pileus sobre Cehegín en Mayo del pasado año 2008

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La formación de los pileus suele ser síntoma de inestabilidad atmosférica y por tanto, de posible formación de tormentas. Este nos informa del estado higrométrico de las capas atmosféricas superiores al desarrollo convectivo y la vigorosidad de las corrientes de convección.